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齐宝香来自河北，生长在保定一个铁路工人的家庭。1972年齐宝香被选入保定铁路一小的学校乒乓球队，同年的保定乒乓球比赛获女单冠军。之后，被保定市业余体校的唐银生选中，齐宝香被选入了业余体校。1973年8月，河北省少年乒乓球比赛在邯郸举行。在这次比赛中，被河北队的教练李平之慧眼看中。李平之曾是前世界冠军李景光和郗恩庭的教练，他对球员非常严格，教学水平相当高。在他的指导下，齐宝香的球艺进步很快，1977年齐宝香入选国家乒乓球集训队。她是右手直握球拍，左推右攻结合弧圈球打法。她人高马大，左来左挡，右来右打，打法稳健，是典型的"牛皮糖"式的打法。1979年全运会，刚满18岁的齐宝香在单打比赛中一路过关斩将，接连战胜了名将杨莹以及陈莉莉，最后战胜了倪夏莲夺得全运会女单冠军。1980年齐宝香和耿丽娟合作为河北队夺取全国甲级联赛冠军和女单冠军。一年之内，齐宝香参加了七次重大的国际比赛，6次在团体打主力并夺得冠军。这次，她众望所归地入选36届团体主力阵容。
而中国男队在5：0战胜了法国、西德、印尼、韩国后遭到了瑞典队强有力的挑战。瑞典由前世界男子单打冠军本格森领衡。第一场迎战蔡振华，蔡振华79年访欧时所输的一场就是败给了本格森，也许信心不足，在本格森的攻势面前以1：2失利。第二盘王会元对80年斯堪的纳维亚锦标赛男单冠军卡尔松，王会元以攻球凶、力量大著称，他的弧圈球在中国队里首屈一指，卡尔松很不适应他的攻球，结果王会元以2：0轻取。第三盘，施之皓对瑞典另一后起之秀阿佩依伦，也以 2：0取胜。第四盘，蔡振华以2：1战胜卡尔松，中国队以3：1领先。不料，瑞典队掀起了惊涛骇浪，连下两城，追成3：3平。本格森以2：0战胜了施之皓，阿佩依伦以2：1胜王会元。这场比赛，王会元完全受制于阿佩依伦的"牛皮糖"式的打法。王会元尽管进攻凶猛，但往往是一锤子买卖，不注意打回头球，在国内没有多少人能防住他几板，遇到阿佩依伦的打法，吃尽了苦头。
阿佩依伦左手横握两面反胶球拍，以正反手两面拉弧圈为主。他技术全面，步伐灵活。比赛中，一旦与形成相持，他往往在近台反手快拨一两板便主动退至中台，用正反手慢节奏的弧圈球来调动对方，然后伺机上台以快节奏的前冲弧圈球取胜。阿佩依伦的攻防转换快。被动时，能退至中远台使用稳健的正反手弧圈球相持、过度，伺机反拉回头，尤以正手反拉回头直线为佳，常使对手措手不及。他的崛起，使瑞典队的实力大增，成为日后中国队的主要对手之一。
第七盘，施之皓经过两盘苦战，以2：0战胜了卡尔松，两盘都是打到20平后，施之皓敢于冲杀，从而击败对手的。第八盘蔡振华对阿佩依伦，第一局蔡振华以21：16先胜，第二局阿佩依伦注意接好蔡的发球，加上蔡屡打不死阿佩依伦，有些急躁，以18：21失利。关键的第三局，蔡在阿佩依伦已适应了他的发球的情况下勇猛进攻，最后以21：15取胜，结束了近3小时40分的激战。
在小组赛最后一轮比赛中，中国队以5：1击败了日本队获小组第一。但蔡振华在第一盘比赛中以0：2负于上届男单冠军小野诚治，蔡振华在小组赛中共负二盘。
这届世乒赛冷门迭起，西德女队接连以3：2打败了夺标呼声很高的韩国队和日本队。日本队以两个削球手川东加代子和和田理枝为主，连败四场，仅获小组第五名，最后获第九名，这是自日本参加世乒赛来最差的名次。而瑞典队同中国苦拼了八盘失利后与法国队交锋，不料却以0： 5惨败，更以4：5输给了韩国队，最后只获小组第六名。而上届冠军匈牙利在对波兰的比赛中险遭滑铁卢，在1：4落后的情况下连板4盘，最后才以5：4险胜。韩国女队在小组赛和匈牙利女队一样都是5胜2负，由于韩国女队
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